Brevi Cenni Storici su Imbolc

La Primavera è alle porte!

Imbolc è una ricorrenza che porta una gran varietà di nomi, a seconda di quale cultura e zona considerate. In gaelico irlandese è chiamato Oimelc, che si traduce come "latte di pecora", un precursore della fine dell'inverno quando le pecore femmine allattano i loro piccoli appena nati. La primavera e la stagione della semina sono proprio dietro l'angolo.

La Celebrazione Romana:

Per i Romani questo momento dell'anno a metà strada tra il Solstizio d'Inverno e l'Equinozio di Primavera era conosciuto come Lupercalia. Si trattava di un rituale di purificazione in cui veniva sacrificato un caprone e con la sua pelle si fabbricava un flagello. Uomini in perizioma correvano per tutta la città fustigando la gente con lembi di cuoio. Quelli che venivano colpiti in realtà si consideravano fortunati. Questa è una delle poche celebrazioni romane che non sia associata ad un particolare tempio o divinità. Si concentra invece sulla fondazione della città di Roma ad opera dei gemelli Romolo e Remo, che furono allattati da una lupa - in una caverna conosciuta come "Lupercale".

La Festa di Nut:

Gli antichi Egizi celebravano questa ricorrenza come la Festa di Nuti, il cui compleanno cade il 2 febbraio (secondo il calendario gregoriano). Secondo il Libro dei Morti, Nut era vista come una figura materna dal Dio sole Ra, che all'alba diventava Khepera e assumeva le sembianze di uno scarabeo.

Conversione Cristiana di una Festa Pagana

Quando l'Irlanda si convertì al cristianesimo, fu difficile convincere le persone a sbarazzarsi dei loro vecchi Dei, perciò la Chiesa concesse loro di venerare la dea Brighid come una santa -- di qui l'istituzione del Giorno di Santa Brigida. Oggigiorno molte chiese in tutto il mondo portano il suo nome.

Purificazione e Luce:

Per i Cristiani, il 2 febbraio continua ad essere festeggiato come la Candelora, la festa della purificazione della vergine. Secondo la legge ebrea, ci vogliono quaranta giorni dopo il parto perché una donna sia purificata in seguito alla nascita di un figlio. Quaranta giorni dopo Natale - la nascita di Gesù - è il 2 febbraio. Le candele vengono benedette, si fa grande festa e gli scialbi giorni di febbraio sembrano improvvisamente un po' più luminosi.

Amore e Corteggiamento:

Febbraio è conosciuto come un mese in cui si rinnova l'amore, in parte a causa della ricorrenza largamente diffusa di San Valentino. In alcune parti d'Europa si credeva che il 14 febbraio fosse il giorno in cui per uccelli ed animali cominciava la caccia annuale ad un compagno/a. Valentino fu un prete cristiano che annullò l'editto dell'imperatore Claudio II che proibiva ai giovani soldati di sposarsi. In segreto, San Valentino unì in matrimonio molte coppie. Alla fine fu catturato e giustiziato il 14 febbraio del 269 d. C.. Prima di morire, riuscì ad inviare un messaggio ad una ragazza con cui aveva stretto amicizia in carcere -- il primo biglietto di San Valentino.

Un Legame con i Celti:

Serpenti in Primavera

Anche Imbolc non viene minimamente menzionato nelle tradizioni celtiche non gaeliche, è comunque una ricorrenza ricca di storia e folklore. Secondo i Carmina Gadelica, anche i Celti celebravano un'antica versione del Groundhog Day ad Imbolc - solo che con un serpente, come recita questo poema:

Thig an nathair as an toll
(Il serpente verrà fuori dal buco)
la donn Bride
(nel bruno giorno di Brighid)
Ged robh tri traighean dh’an
(anche se ci fossero tre piedi di neve)
Air leachd an lair
(sulla superficie del terreno)

Tra le società agricole, questo momento dell'anno è segnato dai preparativi per le nascite primaverili degli agnelli, in seguito alle quali le pecore cominciano a dare latte (di qui il termine "ewe's milk" - latte di pecora - come "Oimelc"). Nei siti neolitici d'Irlanda ci sono camere sotterranee che si allineano perfettamente con i raggi del sole nascente il giorno di Imbolc.

La Dea Brighid

Come molte ricorrenze pagane, anche Imbolc ha origini celtiche, anche se non veniva celebrato nelle comunità celtiche non gaeliche. La Dea irlandese Brighid è la custode della fiamma sacra, la guardiana della casa e del focolare. In suo onore, purificazioni e pulizie erano un modo meraviglioso di prepararsi all'arrivo della primavera. Oltre che al fuoco, è una Dea connessa all'inspirazione e alla creatività.

Brighid è conosciuta come una delle "triplici" Dee celtiche -- il che significa che ella è contemporaneamente una e trina. I primi Celti celebravano una festa di purificazione onorando Brighid o Brid, il cui nome significa "la splendente". In alcune parti delle Highlands scozzesi, Brighid era vista come la Cailleach Bheur, una donna con poteri mistici che era più vecchia della terra stessa. Brighid era anche una figura guerriera, Brigantia, all'interno delle comunità Briganti vicino allo Yorkshire, in Inghilterra. La Santa Brigida cristiana era la figlia di uno schiavo Pitto che era stata battezzata da San Patrizio, ed aveva fondato una comunità di monache a Kildare, Irlanda.

Nella Wicca e nel Paganesimo moderno, Brighid ha l'aspetto della fanciulla all'interno della triade fanciulla/madre/anziana. Cammina sulla terra la vigilia del suo giorno, e prima di andare a dormire ogni membro della famiglia dovrebbe lasciare fuori un pezzo di stoffa perché Brighid lo benedica. Come ultima cosa prima di andare a letto spegnete il fuoco, e appianate le ceneri. Quando vi alzate, cercate sulla cenere un segno del passaggio di Brighid. I pezzi di stoffa vengono ritirati, perché grazie a lei hanno ora poteri guaritivi e di protezione.


fonte: http://paganwiccan.about.com/od/imbolcfebruary2/p/Imbolc_History.htm